AS Selidiki Jatuhnya Pesawat Luar Angkasa Virgin Calactic

California (SIB)- Pemerintah AS mulai menyelidiki penyebab kecelakaan pesawat luar angkasa Virgin Galactic di atas gurun Mojave, California, AS dalam uji terbang, Sabtu 1 November 2014 waktu setempat. Tim dari Badan Keselamatan Transportasi Nasional NTSB tiba di Mojave tak lama setelah kejadian dan mulai melakukan investigasi, yang diperkirakan akan berlangsung selama 2 pekan.

Pendiri Virgin Group Sir Richard mengatakan tak seorang pun meremehkan risiko pesawat wisata ruang angkasa. "Kami juga bertekad untuk menyelidiki apa yang salah dan mempelajari tragedi tersebut," ujar dia seperti dikutip dari BBC, Minggu (2/11).

Dalam kecelakaan ini, co pilot Michael Alsbury (39 tahun), tewas ketika pesawat SpaceShipTwo sesaat setelah lepas landas. Polisi setempat mengatakan Peter Siebold, pilot pesawat, masih hidup dan mengalami luka parah.

Hanya 2 menit SpaceShipTwo milik perusahaan Virgin Galactic bertahan di udara. Di ketinggian 45.000 kaki masalah muncul. Pesawat yang ditujukan untuk mengangkut para turis antariksa itu meledak di atas gurun di California.

Virgin telah merencanakan untuk meluncurkan wisata ruang angkasa ini secara komersial pada 2015. Perusahaan itu juga telah menerima lebih dari 700 pesanan penerbangan dengan harga US$ 250.000 atau Rp 3 miliar dan Sir Richard berjanji akan mengikuti penerbangan pertama. "Kami berutang pada pilot uji coba kami untuk mengetahui apa yang salah, dan begitu kami temukan, dan jika kami dapat mengatasinya, kami akan memastikan bahwa mimpi itu akan terjadi," tambah Sir Richard.

Sementara pemilik Virgin Galactic, perusahaan yang mengembangkan pesawat luar angkasa untuk penumpang sipil, mengatakan siap mengembalikan uang tiket perjalanan wisata luar angkasa senilai $250.000 atau lebih dari Rp3 miliar. Namun Richard Branson mengatakan belum ada yang menyatakan keinginan untuk membatalkan pemesanan setelah insiden meledaknya pesawat ruang angkasa Virgin Galactic di California, Jumat, 31 Oktober.

Setidaknya 700 orang telah membeli tiket perjalanan menggunakan Spaceship Two telah menyatakan bahwa insiden tidak membuat mereka berubah pikiran. Sebagian besar pemilik tiket adalah selebriti seperti Lady Gaga, Katy Perry, Leonardo DiCaprio, Tom Hanks, Angelina Jolie, Brad Pitt dan Justin Bieber.

Saat membeli tiket, Bieber mengatakan bahwa dia ingin membuat sebuah klip video musik di ruang angkasa. Salah satu pembeli tiket, Patricia Hynes, mengatakan insiden yang terjadi membantu orang memahami mengapa tur ke ruang angkasa belum pernah ada sebelumnya.

"Tentu saja tidak," kata Hynes, menjawab pertanyaan apakah dia akan mengembalikan tiket wisata luar angkasa. Hal senada disampaikan Jim Clash, seorang jurnalis yang termasuk dalam 700 orang pemegang tiket. Menurut Clash, kecelakaan bisa terjadi dan itu tidak akan merubah pandangannya atau membuatnya menjual kembali tiket perjalanan. (BBC/f)