PSMS Medan vs Persekat Jadi Laga Pembuka, I.League Resmi Luncurkan Pegadaian Championship dan Terapkan VAR

Medan(harianSIB.com)

I.League selaku operator resmi kompetisi Pegadaian Championship 2025/2026 resmi melaunching gelaran kasta kedua sepak bola Indonesia di Hotel Adi Mulia, Medan, Jumat (12/9/2025) siang. Launching ini sekaligus menandai kick-off laga pembuka antara PSMS Medan melawan Persekat Tegal di Stadion Utama Sumatera Utara, malam ini pukul 19.00 WIB.

President Director I.League, Ferry Paulus, menegaskan pada musim ini penggunaan Video Assistant Referee (VAR) mulai diterapkan. Menurutnya, hal ini menjadi bagian dari transformasi besar demi meningkatkan profesionalitas sepak bola nasional.

"Ini babak baru, era baru. Kami ingin naik kelas dan menjadi bagian dari sepak bola internasional. Penggunaan VAR di Championship adalah langkah agar kompetisi lebih menarik, berkualitas, dan bisa berkontribusi bagi timnas," ujar Ferry.

Selain VAR, perubahan nama liga juga disebutnya sebagai langkah strategis untuk memperkuat citra kompetisi. "Championship ini banyak diisi pemain U-23, jadi bisa jadi wadah melahirkan bintang baru untuk Indonesia," tambahnya.

Sementara itu, Komisaris Utama I.League yang juga Wakil Ketua Umum PSSI, Zainuddin Amali, menyebut transformasi ini sejalan dengan upaya PSSI meningkatkan kualitas semua strata kompetisi.

"PSSI mendorong seluruh kompetisi, dari kelompok umur hingga senior. Harapannya, Championship bisa jadi penyumbang pemain ke timnas U-17 hingga timnas senior," ungkap mantan Menpora RI tersebut.

Keterlibatan PT Pegadaian sebagai sponsor utama dinilai membawa dampak positif, baik dari sisi olahraga maupun bisnis. "Sepakbola adalah olahraga paling diminati rakyat Indonesia. Dari penelitian, 73–75 persen masyarakat menyukainya. Dari sisi bisnis, tentu ini peluang besar," jelas Zainuddin.

Direktur Utama PT Pegadaian, Damar Latri Setiawan, menambahkan keikutsertaan pihaknya dalam kompetisi ini juga berkontribusi terhadap kinerja perusahaan.

"Target kami tahun ini Rp6,8 triliun sudah terlampaui, bahkan bisa menembus Rp7 triliun. Kami juga punya program sosial, seperti membersihkan stadion setiap pertandingan dan penanaman pohon. Kami berharap kerja sama ini bisa berlanjut musim depan," kata Damar.

Musim 2025/2026 Pegadaian Championship diikuti 20 tim yang dibagi dalam dua grup. Masing-masing juara grup akan otomatis promosi ke kasta tertinggi. Sistem penuh satu musim ini meniadakan format 8 besar seperti sebelumnya.

Adapun aturan baru lainnya, peringkat 10 setiap grup otomatis degradasi, peringkat 9 terbaik menjalani play-off untuk bertahan, sedangkan peringkat tiga akan berebut tiket promosi ke I League 1 melalui babak play-off. (*)