London (SIB)
Manchester United akan menghadapi Newcastle United di final Piala Liga Inggris 2022-2023 yang digelar di Stadion Wembley, Minggu (26/2) pukul 23.30 WIB. Setan Merah memburu trofi pertama mereka setelah puasa gelar hampir enam tahun. Terakhir kali MU juara adalah saat mengangkat trofi Liga Europa 2016/2017.
Namun, MU terancam tak bisa diperkuat Marcus Rashford pada laga krusial ini. Penyerang asal Inggris ini mengalami cedera saat MU menang 2-1 atas Barcelona pada leg kedua babak play-off fase gugur Liga Europa. Hasil tersebut membawa The Red Devils melaju ke 16 besar usai unggul agregat 4-3.
Rashford sempat meringis kesakitan usai berbenturan deangn El Barca, Ronald Araujo. Ia kemudian harus ditarik keluar pada menit ke-88. Manajer MU, Erik ten Hag, juga belum bisa memastikan apakah Rashford bisa bermain lawan Newcastle atau tidak.
"Pemain akan datang dan kami harus melakukan penyelidikan medis. Kami melakukan beberapa hal kemarin tetapi itu sangat cepat setelah pertandingan, jadi seringkali Anda tidak bisa memastikannya. Anda harus menunggu diagnosis medis 100 persen," jelasnya.
Jika Rashford absen lawan Newcastle tentu ini akan jadi kehilangan besar untuk MU. Rashford tengah dalam performa terbaik. Ia begitu subur di musim ini dengan mampu bikin 24 gol di semua ajang. MU juga minim pilihan di lini depan. Pasalnya, Anthony Martial lebih dulu dipastikan takkan bermain di final Piala Liga Inggris akibat cedera.
Melihat kondisi tersebut, Erik Ten Hag tentu wajib was-was. Mereka tak boleh menganggap enteng Newcastle. Apalagi dia mengakui Newcastle United adalah tim yang menyebalkan untuk dihadapi lantaran banyak membuang-buang waktu.[br]
"Mereka cukup berhasil dengan cara itu. Jadi tergantung pada kami, bahwa kami memiliki kecepatan dalam permainan. Tapi kami bergantung pada wasit juga," katanya.
Sementara Newcastle sedang mengalami penurunan performa. Dalam tiga laga terakhirnya, Newcastle selalu gagal menang.
Newcastle berada dalam situasi pelik. Pasalnya, mereka tak bisa diperkuat kiper Nick Pope maupun Martin Dubravka di laga nanti. Pope harus absen di tiga laga domestik setelah mendapatkan kartu merah saat melawan Liverpool, sedangkan Dubravka tak bisa diturunkan karena sudah bermain untuk MU di kompetisi ini.
“Kehilangan Nick memang merupakan pukulan besar. Tapi kami percaya dengan kemampuan semua pemain di tim ini," kata Manajer Newcastle, Howe di laman resmi klub.
Dari lima pertemuan terakhir kedua tim, MU memang unggul dengan tiga kemenangan dan dua seri. MU jelas favorit pada laga ini sekaligus untuk juara, namun Newcastle bukan lawan yang mudah. MU wajib kerja keras di laga ini. Prediksi, MU menang 2-1.
- Fakta Final
1. MU ke final Piala Liga Inggris atau Carabao Cup setelah enam tahun sejak 2016/2017. Pada 2016/2017 MU juara setelah menang 3-2 atas Southampton. Sementara Newcastle kali terakhir ke final Piala Liga pada 1975/1976 dan kalah 1-2 dari Manchester City.
2. Pada musim ini Nick Pope dua kali absen dalam pertandingan Newcastle. Tanpa Pope, The Magpies satu kali menang (2-1 atas Tranmere Rovers di Carabo Cup) dan satu kali kalah (1-2 dari Sheffield Wednesday di Piala FA).
3. MU selalu menang atas Newcastle saat kedua tim berduel di final. Sejarah kedua tim mencatat tiga kali bertemu di final, termasuk Community Shield. MU menang 2-0 di final Piala FA 1998/1999, menang 4-0 di Community Shield 1996/1997, dan menang 4-2 di Community Shield 1952/1953.
4. Sejak 1976/1977, MU dan Newcastle sudah tiga kali bertemu di Piala Liga atau Carabao Cup, hasilnya Setan Merah menang dua kali, Newcastle menang satu kali.
5. Newcastle termasuk tim yang sulit dibobol Marcus Rashford. Striker 25 tahun itu sudah sembilan kali melawan Newcastle di berbagai ajang, namun baru empat kali mencetak gol.
Perkiraan Susunan Pemain
Manchester United (4-2-3-1): De Gea; Shaw, Martinez, Lindelof, Dalot; Casemiro, Fred; Sancho, Weghorst, Fernandes; Rashford.
Newcastle (4-3-3): Karius; Burn, Botman, Schar, Trippier; Joelinton, Guimaraes, Longstaff; Saint-Maximin, Wilson, Almiron. (R17/Ant/d)
