Badai Salju Hantam Daratan AS, Kansas Darurat Bencana

Kansas (SIB)- Badai salju tidak biasa menghantam wilayah tengah Amerika Serikat pada Selasa waktu setempat, menuju timur dan mengancam duapertiga negara itu dengan yang ahli cuaca katakan dapat membawa salju setebal 30 cm.

Badai itu memaksa penutupan banyak kantor negara bagian dan sekolah di Kansas, yang paling parah, tempat Gubernur Sam Brownback mengumumkan keadaan "darutat bencana".

Pihak berwenang di Kansas dan Missouri menganjurkan penduduk untuk tetap tinggal di rumah mereka dan Badan Cuaca Nasional (NWS) memperingatkan keadaan perjalanan sangat sulit.

Setidak-tidaknya, dua orang tewas dalam kecelakaan mobil di daerah Crawford di Kansas timur laut akibat kondisi cuaca yang berbahaya, kata para pejabat negara bagian itu.

Garda Nasional Kansas mengerahkan tentara dan kendaraan Humvee untuk mengangkut para pekerja medis dan darurat dan membantu kendaraan yang terdampar.

"Kita masih berada dalam kondisi paling sulit ke depan karena salju akan turun setelah angin kencang dan temperatur yang sangat dingin," kata Brownback.

"Perjalanan akan tetap berbahaya dan temperatur akan sangat dingin dan berbahaya," katanya.

Kondisi sangat buruk di bagian Interstate 70, jalan raya penting yang menghubungkan Kansas City dan St.Louis, Missouri, tutup di kedua arah Selasa pagi dekat Columbia, Missouri setelah beberapa traktor bertabrakan, kata pihak Patroli Jalan Raya negara bagian Missouri.

"Kansas City dan Kansas timur akan dilanda banyak salju lagi," kata Greg Carbin,meteorologis bagi Pusat Prediksi Badai NWS.

Sejumlah kecelakaan terjadi di Missouri sementara mobil tergelinciir dari jalan raya, kata patroli jalan raya negara bagian itu.

Salju setebal 18 cm melanda daerah Kansas City menjelang petang dengan lebih tebal lagi setelah badai itu bergerak ke timur laut Rabu pagi waktu setempat (Kamis waktu Indonesia), kata NWS.

Salju tebal dan es bergerak  melalui daerah tengah AS menuju timur laut memasuki Pennsylvania, New York dan New England, kata para ahli cuaca.

Sementara itu lebih dari 9.500 penerbangan ditangguhkan di seluruh negara itu pada Selasa dan hampir 1.800 penerbangan dibatalkan, kata laman Flightawar.com, yang mengawasi lalu lintas udara.

Badai itu terjadi Senin malam di Kansas barat daya dan meningkat di Kansas City pada Selasa.

Bencana ini tidak biasa terjadi, kata meteorologis NWS Dan Hawlitzel, karena hanya sekitar tiga persen badai saju yang melanda Kansas City mencapai ketebalan salju 15 cm.

Setelah melihat badai salju mendekat, negara bagian lain melakukan tindakan berjaga-jaga. Gubernur Connecticut Dannel Malloy menunda pidato kenegaraannya sehari dan mengatakan badai yang akan datang itu juga menyebabkan para pemimpin legislatif negara bagian itu menunda sehari sidangnya.

New York mengeluarkan anjuran perjalanan untuk Rabu dan Wali Kota Bill de Blasio mengemukakan kepada penduduk untuk bersiap-siap pulang-pergi bekerja yang sulit. (Rtr/Ant/q)