Chelsea Ditahan Imbang 1-1 West Brom

London (SIB)- Pemuncak klasemen Liga Utama Inggris Chelsea harus kemasukan gol pada menit ke-87, ketika mereka ditahan imbang 1-1 oleh West Bromwich Albion pada Selasa, sehingga persaingan memperebutkan gelar juara kembali dapat diramaikan oleh Arsenal dan Manchester City.

Kelihatannya pasukan Jose Mourinho akan unggul empat angka bersih setelah pemain bertahan Branislav Ivanovic, yang mencetak gol kemenangan Chelsea saat mereka menang 1-0 atas tuan rumah Manchester City pada pekan lalu, melepaskan tembakan yang masuk ke gawang pada akhir babak pertama untuk membawa tim tamu unggul.

Bagaimanapun, Victor Anichebe mengamankan satu angka yang berharga bagi tuan rumah ketika ia menanduk umpan silang Saido Berahino, sehingga Chelsea tetap berada di posisi teratas namun kemungkinan hanya dapat bertahan selama 24 jam.

Chelsea sekarang mengoleksi 57 angka dari 26 pertandingan, unggul dua angka atas Arsenal, yang menjamu Manchester United pada Rabu dan unggul tiga angka atas City, yang akan menjamu Sunderland.

Pada bagian lain di klasemen, West Ham United kembali memperlihatkan mereka mampu menang meski tanpa kehadiran penyerang Andy Carroll yang terkena skors, ketika mereka mengalahkan Norwich City dengan skor 2-0 untuk menepikan kecemasan degradasi mereka dengan raihan kemenangan beruntun ketiga dan pertandingan keempat secara beruntun tanpa kemasukan sama sekali.

Tim peringkat kedua dari bawah Cardiff City menyia-nyiakan peluang untuk meninggalkan zona degradasi ketika mereka ditahan imbang 0-0 oleh tamunya Aston Villa, sedangkan Southampton naik ke peringkat kedelapan berkat kemenangan 1-0 di markas Hull City.

Chelsea telah mendapati bahwa The Hawthorns kerap menyulitkan mereka dalam beberapa musim terakhir, setelah menelan kekalahan pada dua kunjungan sebelumnya.

Dengan fakta bahwa pasukan Mourinho mendulang 26 angka dari maksimal 30 angka yang bisa diperebutkan dan West Brom belum meraih kemenangan dalam empat pertandingan di bawah asuhan pelatih baru Pepe Mel, hanya sedikit pihak yang memprediksi Chelsea tidak akan membawa pulang kemenangan yang akan memuluskan jalan Si Biru meraih gelar juara.

Chelsea mampu tidak kemasukan sama sekali dalam enam dari delapan pertandingan terakhirnya, maka kelihatannya kemenangan tidak akan didapat tuan rumah setelah bek Serbia Ivanovic menyarangkan gol dari tendangan sudut.

Namun menjelang berakhirnya pertandingan, barisan pertahanan Chelsea dihantam masalah cedera Gary Cahill, yang meninggalkan lapangan karena masalah pada betisnya, di mana ia baru dapat kembali beberapa saat sebelum Anichebe melompat untuk menyundul bola masuk ke gawang tim tamu.

Terlalu Nyaman

Satu angka mendorong West Brom untuk meninggalkan zona degradasi di atas Sunderland dengan selisih gol, dan membuat Mourinho berupaya menyodorkan opini positif perihal hasil pertandingan, yang berpeluang menjadi faktor menentukan pada persaingan memperebutkan gelar juara.

"Kami begitu nyaman di pertandingan ini, mungkin terlalu nyaman. Kami tidak menuntaskan pertandingan ketika kami memiliki peluang," kata Mourinho seperti dikutip oleh BBC.

"Pada saat ini kami hanya memiliki satu angka lebih banyak dari sebelumnya. Jika Arsenal dan City menang besok, mereka melampaui kami namun itu adalah pekerjaan mereka. Semua pertandingan sulit dan setiap tim memerlukan angka."

West Ham dan Norwich memiliki rekor identik menjelag pertemuan mereka, namun momentum hasil-hasil terkini memihak kepada The Hammers.

Kemenangan beruntun ketiga mereka terjadi berkat dua gol larut, di mana James Collins membawa mereka unggul pada menit ke-84 ketika ia menaklukkan kiper Norwich John Ruddy untuk menyambar umpan silang Mohamed Diame dan menyundul bola.

Diame mengamankan kemenangan timnya pada masa tambahan waktu, berlari melintasi lapangan dan menyarangkan bola ke gawang Norwich dengan sedikit bantuan bola yang berubah arah.

West Ham, yang pertahanannya kerap diolok-olok menyusul beberapa kekalahan besar pada Januari, sekarang telah mencatatkan empat pertandingan tanpa kemasukan sama sekali di liga untuk pertama kalinya sejak 1985.

"Ketua menelpon saya untuk berkata bahwa kami tidak menang di bawah sinar-sinar pada musim ini atau musim yang lalu, dan itulah yang ada dalam benak saya," kata pelatih Sam Allardyce.

"Kiper kami menjaga kami tetap di pertandingan ini dan kami mencetak gol larut, ketika sulit bagi siapapun untuk bangkit dari sana. Ini merupakan akhir hebat terhadap laju jadwal (pertandingan) yang penting."

Jose Fonte mencetak satu-satunya gol ketika Southampton meningkatkan prospek mereka tampil di sepak bola Eropa, dengan memenangi pertandingan ketat melawan Hull di Stadion KC.

Upaya Fonte pada menit ke-69 dinyatakan telah melintasi garis gawang oleh teknologi garis gawang dan membuat Hull unggul tiga angka di atas zona degradasi. (Ant/q)