London (SIB)
Manchester United akan bertamu ke markas Chelsea pada lanjutan pekan ke-31 Premier League 2023/2024 di Stamford Bridge, Jumat (5/4) pukul 02.15 WIB. Dua andalan lini belakang MU, Lisandro Martinez dan Victor Lindelof dipastikan absen pada laga ini karena cedera.
Hantaman badai cedera pemain bagi MU justru terjadi di saat-saat krusial musim ini, dengan Setan Merah (julukan MU) berharap dapat mendaki papan atas klasemen Premier League dan memenangkan gelar FA Cup.
MU saat ini berada di urutan keenam dengan terpaut sembilan poin atas Tottenham dan akan berusaha mengejar ketertinggalan mereka dari zona empat besar dengan menargetkan poin penuh melawan Chelsea.
Namun, tim asuhan Erik ten Hag itu tidak akan diperkuat oleh pemain bertahan berpengalaman Martinez dan Lindelof setidaknya selama empat pekan, yang berarti mereka mungkin tidak akan tampil lagi musim ini.
Lindelof telah tampil dalam 19 dari 29 pertandingan MU di Premier League musim ini dan menjadi starter dalam hasil imbang 1-1 melawan Brentford pada pekan lalu, sebelum digantikan karena cedera hamstring.
Penggantinya, pemenang Piala Dunia bersama Timnas Argentina, Martinez, tampil untuk pertama kalinya sejak awal Februari. Namun ia kini harus absen lagi setelah mengalami cedera betis saat latihan.
Cedera yang menimpa Martinez dan Lindelof seakan menyusul Raphael Varane yang juga ditarik keluar pada babak pertama saat melawan Brentford dan digantikan oleh Harry Maguire. Trio pemain bertahan lain seperti Luke Shaw, Jonny Evans dan Tyrell Malacia semuanya masih harus absen untuk MU.
Di sisi tuan rumah, Chelsea baru saja bermain imbang kontra Burnley 2-2 akhir pekan kemarin. Hasil itu kian mengecewakan karena mereka gagal memanfaatkan momentum bermain di kandang sendiri.
Manajer Chelsea, Pochettino dan seluruh pemain tentu kecewa ketika gagal menang melawan tim papan bawah seperti Burnley. Sekarang, misi kebangkitan diusung Chelsea saat melawan MU. Bagaimanapun, The Blues harus menang untuk mengangkat posisi tim dari peringkat 12 (40 poin) klasemen EPL 2024.
"Kami sangat kecewa dan frustasi dengan bagaimana cara kami mengatasi situasi di babak kedua. Rasa ingin menang kami rasanya sangat kurang di level Premier League. Kami gagal memanfaatkan peluang menjadi gol dan di pertahanan kami terlalu banyak kebobolan," keluh Pochettino, dilansir dari laman resmi klub.
Adapun lima pertemuan terakhir kedua tim, MU unggul dengan raihan dua kemenangan. Tiga laga sisanya berakhir seri. Chelsea terakhir kali bisa mengalahkan MU terjadi di musim 2017-2018 dengan skor 1-0.
Meski kedua tim sedang dalam performa biasa saja, laga bakal tersaji sengit mengingat rivalitas kedua tim. MU sebagai tim tamu bakal kerja keras untuk mengambil poin dari tuan rumah. Prediksi, kedua tim akan berbalas gol dengan skor akhir 1-1.
Susunan Pemain
Chelsea (4-2-3-1): Petrovic; Cucurella, Badiashile, Silva, Disasi; Fernandez, Caicedo; Sterling, Mudryk, Palmer; Jackson.
MU (4-2-3-1): Onana; Wan-Bissaka, Martinez, Maguire, Dalot; Mainoo, Casemiro; Rashford, Fernandes, Garnacho; Hojlund. (**)
