Jadi Pekerja Sosial, Perempuan Bertangan Satu Raih Gelar Miss Iowa

Iowa (SIB)- Nicole Kelly mencatat sejarah baru dalam dunia kecantikan. Tahun 2013, meraih gelar Miss Iowa 2013 pasca pemilihan yang ingar-bingar.

Kini, setelah menanggalkan gelar tersebut, Kelly menjadi pekerja sosial yang dikagumi, khususnya anak-anak muda di negeri adidaya tersebut.

Kelly menjadi guru lepas di banyak sekolah. Selain cerita mengenai keberhasilannya, juga menyemangati anak-anak muda untuk terus berbuat guna menginspirasi banyak orang.

Sama seperti dirinya yang memiliki kekurangan tapi tak membuat Kelly patah semangat untuk mewujudkan mimpi-mimpinya. Pada Sabtu, 8 Juni 2013, perempuan murah senyum dan kerap mengulurkan tangan untuk membantu sesama itu membuat sejarah baru di dunia.

Kelly yang terlahir tanpa lengan kiri berhasil meraih gelar Miss Iowa ketika berusia 23 tahun. Apa yang digapainya tersebut membuat Kelly sebagai perempuan difabel pertama yang menjadi pemenang di ajang kecantikan.

Kelly  asli Iowa ini menjadi penyandang cacat pertama yang memenangkan kontes yang digelar di kota Davenport. Selain cantik, Kelly membuat langkah-langkah besar untuk peserta penyandang cacat lainnya dalam ajang serupa. Karena lahir dengan kondisi satu tangan, Kelly terbiasa menjadikan keterbatasan tubuhnya sebagai candaan. Kelly selalu menyampaikan kalau tangan kirinya seperti itu karena gigitan ikan hiu saat dirinya masih kecil.

Kelly telah menyadari dirinya  menjadi sosok perhatian di mana semua orang terkadang memandangnya sebelah mata. Dengan pengalaman itu, Kelly semakin yakin kalau dirinya memang ditakdirkan untuk menjadi pusat perhatian. “Inilah momen dan tempat yang tepat dimana saya dapat bilang ‘Ya, ini saya dan saya percaya diri akan diri saya,” ujar Nicole saat diwawancara CBS 4.

Wanita berambut pirang itu menyampaikan cita-citanya untuk menjadi tim dalam sebuah pagelaran teater.

Kelly telah mencoba banyak hal dalam hidupnya, mulai dari menari, olahraga kasti, hingga menyelam. Tetapi akhirnya ia menyadari kalau seni teaterlah yang paling diminatinya. Nicole telah mencoba memulainya saat bergabung dalam kelompok teater sejak beberapa tahun ke belakang di Manhattan Theatre Club di New York dan di The Goodman Theatre, Chicago.

Meski sudah meraih gelar tercantik di negara bagian, Kelly punya obsesi mendapat gelar perempuan tercantik Se-Amerika Serikat tapi langkahnya terhenti. Mahkota tersebut diraih Nina Davuluri dari Syracuse, New York.

Untuk berlaga di tingkat nasional di AS, Kelly menyosialisasikan diri. Ketika berlaga di Atlantic City, Amerika dengan 49 perempuan lain dari negara bagian, Kelly beroleh perhatian luas.

Saat itu Minggu, 15 September 2013 di Atlantic City, New Jersey, AS. Kelly berbaur dengan perempuan cantik dari seluruh Amerika Serikat. Nina Davuluri menjadi tercantik dan Miss America pertama yang merupakan blasteran India-Amerika.

Kelly tak masuk 15 besar karena di babak itu Nina masuk bersama utusan dari Distrik Columbia, Puerto Rico dan Virgin Island. Sama seperti Kelly yang menjadi perempuan disabilitas pertama meraih gelar ratu kecantikan, Nina pun orang pertama imigran India yang berhasil menoreh prestasi.

Wanita 24 tahun tersebut mendapatkan mahkota tiara bergilir dan beasiswa sebesar 50 ribu dolar AS atau setara dengan Rp600 juta. Ketika menjalankan tugas sosial mengunjungi daerah rekonstruksi di New Jersey, Nina bertemu dengan Kelly. Keduanya sama-sama menjadi pekerja sosial di daerah yang hancur oleh amukan angin topan. (t/r9/f)