Wapres Tiongkok Kunjungi Zambia

Lusaka (SIB)- Wakil Presiden Tiongkok Li Yuanchao tiba di Zambia, Rabu (19/6), untuk kunjungan tiga hari di mana ia akan menandatangani pinjaman dan memberikan persetujuan untuk membantu pembangunan negara Afrika itu.      Didampingi oleh 21 pengusaha dan pejabat Partai Komunis, Li akan menandatangani delapan perjanjian, yang kata media Zambia, meliputi pembiayaan rumah sakit dan klinik medis keliling, pembangunan jalan, dan proyek pembangkit listrik.

Tiongkok adalah investor asing terkemuka di Zambia, tetapi memiliki hubungan kadang-kadang tegang dan peran kontroversial yang lebih besar, dengan seorang manajer Tiongkok tewas dalam kerusuhan tahun 2012 atas upah di tambang batu bara.

Selain keterlibatan mereka dalam tambang tembaga dan batu bara, perusahaan-perusahaan Tiongkok ikut ambil bagian dalam pembangunan jalan, bandara internasional baru Zambia dan stadion-stadion. Li akan mengadakan pembicaraan dengan Presiden Michael Sata, yang ketika oposisi mencerca terhadap kehadiran Tiongkok yang berkembang di Zambia. Namun Sata telah melunak nadanya sejak berkuasa pada tahun 2011 setelah menyadari pentingnya investasi Tiongkok  untuk ekonomi Zambia.

Perdagangan antara kedua negara meningkat menjadi 3,8 miliar dolar AS pada tahun lalu, dari 3,4 miliar dolar pada tahun 2012. Duta Besar Tiongkok untuk Zambia, Zhou Yuxiao, mengatakan perjalanan ini ditujukan untuk lebih meningkatkan "hubungan pemerintah-ke-pemerintah dan partai-to-partai antara kedua negara kami." (Ant/AFP/i)