Liverpool Hajar Fulham, Klopp Sanjung Pemain Muda

Jakarta (SIB)

Liverpool meraih kemenangan 2-1 atas Fulham pada leg pertama babak semi final Piala Liga Inggris di Stadion Anfield, Kamis (11/1) dini hari WIB.

Liverpool menurunkan nyaris seluruh pemain terbaik di laga ini. Virgil van Dijk, Alexis Mac Allister, Diogo Jota, dan Luis Diaz dimainkan pelatih Jurgen Klopp sejak menit pertama.

Namun tuan rumah justru dikejutkan lebih dulu oleh Fulham. Tim tamu mampu unggul lebih dulu berkat gol yang dijaringkan William memanfaatkan umpan dari Andreas Pereira.

The Reds berupaya keras untuk bisa secepatnya menyamakan kedudukan. Akan tetapi hingga babak pertama berakhir tidak gol yang bisa dilesakkan tuan rumah.

Perubahan komposisi pemain dilakukan Klopp untuk menambah daya gedor Liverpool di babak kedua. Darwin Nunez dan Cody Gakpo dimasukkan oleh pelatih asal Jerman itu.

Masuknya kedua pemain ini terbukti positif buat Liverpool. Dua belas menit setelah masuk lapangan, Darwin Nunez jadi kreator untuk gol penyama kedudukan yang dicetak Curtis Jones pada menit ke-68.

Tiga menit berselang Liverpool bisa membalikkan keadaan. Kali ini giliran Gakpo yang membobol gawang Fulham untuk membuat skor menjadi 2-1.

Liverpool yang sudah unggul tetap tampil menekan tetapi tidak ada gol tambahan yang bisa diciptakan. Hasil ini jadi modal positif buat Liverpool untuk melakoni laga leg kedua babak semifinal Piala Liga Inggris di markas Fulham, dua pekan mendatang.

Usai laga, Pelatih Liverpool Jurgen Klopp menyanjung penampilan anak muda 20 tahun bernama Conor Bradley. Klopp sangat senang dengan penampilan Bradley yang pada laga itu mengisi posisi bek kanan dengan menggantikan wakil kapten Trent Alexander-Arnold yang cedera lutut.

“Saya sudah mengatakan kepadanya sebelum pertandingan bahwa saya menunggu momen dimana kami bisa memberinya kesempatan,” kata Klopp tentang penampilan pemain mudanya yang telah mencatatkan lima penampilan pada musim ini, melansir dari laman resmi klub, Kamis.

“Saya sangat menantikannya karena ketika dia cedera di pramusim, opini saya tentang dia sudah ada di sini (tinggi) dan kemudian dia absen cukup lama,” tambahnya.

Pada laga itu, Bradley tampil 90 menit dan terpilih sebagai Man of The Match di akhir laga berkat penampilan gemilangnya dengan statistik 88 persen akurasi passing, dua umpan kunci sukses, satu big chances created, satu interceptions, dan enam tekel.

“Sangat keren bahwa dia bisa menunjukkan betapa bagusnya dia dan, tentu saja, masih banyak lagi yang akan datang,” lanjutnya. (**)