Hadapi Ancaman dari Iran, Qatar Beli Rudal Patriot AS

Washington (SIB)- Qatar akan membeli rudal-rudal Patriot Amerika Serikat untuk pertama kali dalam satu perjanjian senjata penting senilai 11 miliar dolar AS, kata para pejabat Senin, sementara Washington menunggu satu keputusan negara Teluk Persia itu mengenai satu kontrak jet tempur.

Penjualan itu akan memberikan Qatar dengan 10 baterai bagi sistem-sistem Patriot yang didesain untuk melumpuhkan roket-roket yang akan memasuki wilayahnya, serta 24 helikopter Apache dan 500 rudal anti-tank Javelin, kata para pejabat AS, yang berbicara tanpa bersedia namanya disebutkan kepada AFP. Qatar sedang mempertimbangkaan untuk membeli sistem-sistem pertahanan untuk menghadapi apa yang disebutnya sebagai ancaman dari Iran, sementara Teheran membangun persenjataan rudalnya, kata para pejabat.

"Perjanjian senjata itu adalah terbesar bagi AS pada tahun 2014 dan datang saat Qatar sedang mempertimbangkan usul-usul dalam persaingan perusahaan AS Boeing yang bersaing menghadapi perusahaan Systems BAE Inggris dan Dassault Aviation Prancis.

Menteri negara urusan pertahanan Qatar, Mayjen Hamad bin Al al-Attiyah, terikat dengan penjualan itu dalam satu acara penandatanganan di Washington Senin setelah berunding dengan sejawat  ASnya, Chuck Hagel. "Penandatanganan perjanjian Senin itu menegaskan kemitraan yang kuat antara Amerika Serikat dan Qatar dalam bidang keamanan dan pertahanaan dan akan membantu meningkatkan kerja sama militer dalam sejumlah operasi militer," kata sekretaris Hagel, Laksamana Muda John Kirby.

Itu adalah pertama kali Qatar memperoleh rudal-rudal Patriot, yang negara-negara lain Teluk seperti Kuwait, Arab Saudi dan Uni Emirat Arab telah beli pada waktu lalu. Duta Besar Qatar Mohamed Jaham Al-Kuwari mengemukakan rudal-rudal dan senjata-senjata yang dibeli itu adalah untuk "pertahanan" dan tidak ditujukan pada negara manapun.

Ia mengatakan pembelian senjata itu menandakan pentingnya hubungan Qatar dengan Amerika Serikat dan menambahkan perundinan-perundingan lainnya yang akan menetapkan perjanjian-perjanjian baru akan "segera dilakukan."

Para pejabat dan komandan AS telah lama mendesak mitra-mitra Teluk mereka untuk membentuk satu jaringan pertahanan rudal terkoordinasi untuk menghadapi Iran, tetapi kerja sama itu lambat terwujud. Senjata-senjata itu akan meningkatkan hubungan-hebungan keamanan dan diplomatik AS dengan Qatar kata pejabat AS itu, kendatipun ada ketidak sepakatan mengenai Suriah dan bantuan Qatar kepada kelompok-kelompok pemberontak yang dianggap Washington terlalu radikal. 

Negara-negara Teluk juga menyatakan cemas pada diplomasi AS dengan Iran menyangkut program nuklirnya, khawatir AS mungkin berusaha mengubah arah dari permusuhannya yang telah berlangsung lama dengan Teheran. Qatar merupakan satu pusat penting bagi militer AS, di mana para perwira mengawasi pesawat tempur di Afghanistan dan lalu lintas udara di seluruh Timur Tengah. (Ant/AFP/c)