Sebuah penyakit tropis langka yang disebut Zika. Para ilmuwan masih belajar tentang penyakit ini, yang telah lama dianggap cukup ringan. Tapi itu mendapatkan perhatian karena Zika juga telah dikaitkan dengan beberapa kematian dan cacat lahir yang mengerikan seperti mikrosefali, yang menyebabkan otak dan kepala bayi untuk berhenti tumbuh ke ukuran besar.
Meskipun masih belum diketahui apakah virus yang menyebabkan semua ini, Organisasi Kesehatan Dunia dan Pan American Health Organization (PAHO) memperingatkan dokter dan pasien untuk waspada terhadap Zika. Apa yang kita ketahui tentang Zika? Zika virus ditularkan ke manusia oleh nyamuk jenis yang sama (Aedes) yang mentransmisikan demam berdarah dan chikungunya. Zika menghasilkan gejala yang sangat ringan, sakit kepala, nyeri pada tulang dan demam yang biasanya muncul antara tiga dan 12 hari setelah gigitan nyamuk.Gejala ini biasanya hilang dalam waktu seminggu dan satu dari empat orang bahkan tidak mengalami gejala apapun setelah terinfeksi virus.
Tidak ada vaksin atau pengobatan untuk virus, sehingga dokter hanya bekerja pada pengendalian dan mengurangi gejala. Alasannya virus belum mendapatkan banyak perhatian pada tingkat kematian untuk Zika sangat rendah dan peneliti tidak menganggapnya sebagai virus yang sangat mematikan. Meskipun Zika pertama kali ditemukan pada tahun 1947 (di hutan Zika di Uganda), itu tidak mengganggu manusia selama bertahun-tahun. "Hanya sekitar 14 atau 15 kasus yang didokumentasikan sampai 2007", kata Dr Marcos Espinal, direktur penyakit menular di PAHO.
Pada 1977-1978 Zika sempat mewabah di Asia, yaitu Pakistan, Malaysia, dan Indonesia. Lama menghilang, Zika kembali muncul pada 2014 di Brasil dan menyebar cepat di negara itu. Sejak itulah Zika menyebar di beberapa negara di antaranya Barbados, Bolivia, Kolombia, Republik Dominika, Ekuador, El Salvador, Guyana Prancis, Guatemala, Guadeloupe, Guyana, Haiti, Honduras, Martinique, Meksiko, Panama, Paraguay, Puerto Rico, Saint Martin, Suriname, dan Venezuela. “Itu ledakan pandemi yang muncul kembali saat ini, benar-benar luar biasa,†kata Lembaga Kesehatan Nasional Amerika.
Apa yang kita tidak tahu? Karena begitu langka dan sulit untuk mendeteksi, kita harus banyak belajar tentang Zika. Di Brazil sekarang karena beberapa daerah dengan kebanyakan kasus Zika juga telah melihat kelahiran microcephaly. Virus Zika memang tidak menyebabkan kelainan berat seperti demam berdarah, meski Zika merupakan flavivirus yang berhubungan dengan demam kuning, demam berdarah, West Nile dan virus ensefalitis Jepang. Akan tetapi, virus ini dapat menimbulkan risiko terhadap janin pada wanita hamil. Virus telah dikaitkan dengan mikrosefali, sebuah kondisi dimana bayi memiliki kepala kecil dan perkembangan otak yang tidak lengkap.
Kelahiran bayi dengan mikrosefali di Brazil mengalami lonjakan tajam pada tahun 2015. Namun, menurut Centers for Disease Control and Pervention (CDC), butuh lebih banyak informasi untuk menyimpulkan keterkaitan itu. “Karena ada banyak penyebab mikrosefali pada bayi, butuh waktu untuk menentukan penyebab kasus ini,†ujar salah satu juru bicara CDC pada Time.
Espinal mengatakan bahwa peneliti dari CDC dan otoritas kesehatan Brasil sedang menyelidiki ini, tapi sekarang tidak jelas apakah keduanya berhubungan. Dia menjelaskan bahwa microcephaly dapat disebabkan oleh berbagai faktor termasuk virus lain atau sindrom dan peneliti masih belum tahu apakah Zika dapat melewati plasenta pada ibu.
"Ada link ekologi di sana, tetapi kausalitas sangat sulit untuk menentukan dan kita perlu penelitian lebih lanjut", tambahnya. Ada kemungkinan bahwa Zika menyebabkan sindrom Guillain Barré, sindrom neurologis yang sangat langka yang telah muncul pada beberapa pasien Zika. Tapi sekali lagi, penelitian lebih lanjut perlu dilakukan.
Mungkin harus banyak untuk belajar tentang bagaimana Zika dapat mematikan. Para peneliti telah lama percaya Zika adalah virus ringan. Tapi virus telah dikaitkan dengan setidaknya tujuh kematian di Brasil pada 30 November . Tapi itu mungkin virus ini mematikan seperti yang diperkirakan ilmuwan sebelumnya.
Bagaimana Anda bisa melindungi diri sendiri?
Tidak ada larangan perjalanan ke negara-negara yang mengalami wabah Zika, namun para pejabat kesehatan masyarakat menyarankan tips berikut bagi mereka yang berada di daerah yang terkena dampak:
1. Hindarkan diri Anda dari gigitan nyamuk dengan memakai krim anti nyamuk, baju berlengan panjang dan celana panjang saat berada di luar rumah.
2. Bayi di bawah usia tiga bulan tidak boleh memakai krim anti nyamuk. Selubungi tempat tidur bayi dengan kelambu agar terhindar dari gigitan nyamuk.
3. Lengkapi rumah Anda dengan air conditioner atau kawat kasa di lubang angin rumah untuk menghalau nyamuk masuk ke rumah Anda.
4. Ganti air di vas bunga ata bak mandi secara teratur.
5. Anak dan bayi di atas usia tiga bulan sebaiknya memakai krim anti nyamuk yang sesuai dengan usia mereka.
6. Minum banyak air putih dan cukup istirahat.
7. Segera berkonsultasi ke dokter jika tubuh Anda menunjukkan gejala terjangkit virus. (ilmuwansehat.blogspot.co.id/l)
